ボトルネックとは？
ボトルネックとは、作業やプロセス全体の流れを妨げる部分を指します。
この「瓶の首」という意味の言葉は、最も遅い工程が全体の効率を決定づけることを象徴的に表現しています。
工場の生産ラインやプロジェクト管理など、さまざまな場面で発生するボトルネックは、
効率的な業務遂行の大きな障害となります。
今回、ボトルネックの具体例や発生原因、効果的な解消方法について解説しております。
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ボトルネックとは？
ボトルネックとは、全体の流れを妨げる部分のことを指します。
日本語で言うと「瓶の首」という意味ですが、瓶の首の部分が細くなると、
そこを通る液体の流れが遅くなるように、作業やプロセスの中で一部が遅くなると全体の進行が妨げられる、
という考え方です。
たとえば、会社での仕事を進める際に、チームメンバーの一人だけ作業が遅れてしまうと、
その人を待つ必要が出てきます。これがボトルネックです。どれだけ他の人が早く作業を終えても、
一番遅い部分（つまりボトルネック）が全体の速度を決めてしまいます。
ボトルネックの例
工場での例
工場では、製品がいくつかの工程を経て完成します。仮に、製品Aを作るには、
A1、A2、A3の3つのステップがあるとしましょう。A1とA3は1時間で終わるのに対して、
A2は2時間かかるとします。すると、A2の部分が全体の流れを止めるボトルネックになってしまいます。
この場合、A2の工程が遅れるたびに、次のA3工程で作業を待たなければならず、
結果的に製品が完成するまでに時間がかかることになります。つまり、A2の部分が全体の生産効率を決めてしまいます。
会社でのプロジェクト管理の例
プロジェクトの中でもボトルネックは発生します。
例えば、5人のメンバーがそれぞれ自分のタスクを持っていて、
そのうちの一人の作業が他の人の作業よりも遅い場合、そのメンバーの仕事が終わるまで全体の進行が遅れます。
例えば、もし5人が1週間で終わるはずのプロジェクトに取り組んでいると仮定します。
そのうちの1人が10日間かけないと終わらないタスクを抱えている場合、
その遅れがプロジェクト全体を遅らせ、他のメンバーがいくら早く作業を終えても、
プロジェクトが完了するまで10日間かかってしまうでしょう。この10日間がボトルネックの影響を示しています。
ボトルネックが発生する原因
ボトルネックは、さまざまな理由で発生します。以下にいくつかの代表的な原因を挙げます。
リソース不足
例えば、人手不足や設備のキャパシティ不足などが原因で、
ある作業やプロセスが追いつかなくなることがあります。
工場でいえば、機械が1台しかないために、次の工程が詰まってしまうケースです。
作業効率の低下 作業自体に無駄が多い、効率的ではない手順が含まれていると、
その部分で時間がかかってしまいます。例えば、手作業が多く、
時間がかかる工程が全体のスピードを遅らせることがあります。
トラブルやミス
人的ミスや機械の故障が原因で、予定通りの作業が進まない場合も、ボトルネックが発生します。
例えば、データ入力をしているコンピュータが頻繁に故障してしまうと、
その作業を待つほかの作業が遅れてしまいます。
ボトルネックを見つける方法
ボトルネックを解消するためには、まずその原因となる部分を特定する必要があります。
以下は、ボトルネックを見つけるための簡単な方法です。
プロセスを見える化する
プロセス全体の流れをフローチャートなどで可視化すると、どこで作業が遅れているかを
見つけやすくなります。例えば、各工程にかかる時間を見えるようにしておけば、
特定の工程だけが他よりも多くの時間を要していることがわかります。
データを収集して分析する
実際に作業にどれだけの時間がかかっているかをデータとして記録します。
これにより、平均的にどの工程が最も時間がかかっているのかがわかります。
例えば、1週間分のデータを集めて分析した結果、特定の工程が常に他よりも
30%多く時間がかかっていることがわかるかもしれません。
現場観察を行う
作業の現場を直接観察し、どの部分で停滞しているかを目で確認することも効果的です。
例えば、実際に工場の生産ラインを見ていると、特定の機械が故障していることが
頻繁に起こっているなどの実態がわかることがあります。
ボトルネックを解消するための方法
ボトルネックが見つかったら、それを解消するための対策を取る必要があります。
ここでは、いくつかの解消策を紹介します。
作業手順を見直す
ボトルネックとなっている作業手順が効率的でない場合、その手順を見直すことで
改善することができます。例えば、製品の梱包作業が手動で行われており、
それがボトルネックとなっている場合、自動梱包機を導入することで処理速度を上げられるかもしれません。
リソースを追加する
ボトルネックを解消するために、リソースを追加することも効果的です。
例えば、特定の工程に必要な人数を増やしたり、機械を増設したりすることで、
処理能力を向上させることができます。
工場のある工程で1台の機械だけで作業しているために遅れが発生している場合、
もう1台機械を導入することで、その工程の生産量が倍増し、
全体のスピードが劇的に改善される可能性があります。
自動化や技術の導入
手動で行われている作業を自動化することで、作業スピードを向上させ、
ボトルネックを解消することが可能です。例えば、ITのプロセスで人が
手動でデータ入力している場合、その部分をソフトウェアを使って自動化すれば、
作業が迅速に行えるようになります。
ボトルネックの効果的な管理
ボトルネックは、常に発生する可能性があるため、一度解消しても、
その後の管理が重要です。以下の方法で、ボトルネックが再び発生するのを防ぐことができます。
定期的なチェックとメンテナンス
プロセスや機械の状態を定期的にチェックし、
問題が発生しそうな部分を事前に改善することで、ボトルネックが発生する前に対策を取ることができます。
柔軟なリソース管理
需要が変動する場合、リソースを柔軟に調整できるようにしておくことが重要です。
例えば、急な需要の増加に対応するために、臨時の作業員を雇うなどの対応策を準備しておくと、
ボトルネックの発生を防ぐことができます。
まとめ
ボトルネックは、業務やプロジェクト全体の効率を落とす原因となる部分です。
これを解消するためには、まず原因を特定し、その上で適切な対策を取ることが必要です。
作業手順の見直しやリソースの追加、自動化の導入など、さまざまな方法でボトルネックを解消することができます。