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在庫管理の悩み、身に覚えはありませんか？
あるとき、知人の経営者から「在庫が倉庫にあふれて、利益が出ない」と打ち明けられたことがありました。その一方で、別の会社では「必要な商品が不足して顧客の信頼を失った」と聞きました。在庫を適切に管理することがこれほど難しく、そして重要だとは、そのとき改めて感じたのです。
在庫管理は単なる数字や物の管理ではなく、現場の働きやすさや企業全体の成長を左右するものです。ただ、改善といっても「どこから手をつければいいかわからない」と思う方も多いかもしれません。実際、課題の背景や対策を丁寧に紐解くと、意外な盲点が見えてくることがあります。もし「在庫管理をもっと効率的にしたい」「無駄をなくしたい」と感じているなら、いまが行動を起こすタイミングなのかもしれません。何から始めるか、一緒に考えていきましょう。
今回、在庫管理の改善について、主な課題と改善の必要性、改善ステップを解説させていただきます。
目次 [ 非表示 表示 ]
在庫管理と聞くと、倉庫内の整理整頓や数量管理をイメージする方も多いかもしれません。しかし、その役割はもっと広く、企業全体に大きな影響を与えています。
たとえば、適切な在庫管理ができている企業では、無駄なコストを削減できるだけでなく、顧客満足度が向上し、生産性も高まることがよくあります。一方、在庫過多や欠品が頻発すると、キャッシュフローが圧迫されるだけでなく、販売機会を逃すリスクも高まります。
以前、ある中小企業の経営者から「在庫が増えすぎて現金が回らない」と相談を受けたことがありました。その企業では、過剰な在庫が長期間保管されていたため、倉庫スペースを圧迫し、管理コストが膨らむ悪循環に陥っていました。さらに、欠品も発生しており、顧客に「欲しいときに手に入らない」と思われてしまい、信頼を失いかけていたのです。
このように、在庫の管理が適正でないと、経営全体にダメージを与える可能性があります。ただし逆に言えば、在庫管理を適切に行えば、倉庫運営や流通が効率化され、コスト削減や売上向上につながるチャンスが広がるともいえます。少しずつでも見直していく価値は十分にあるのではないでしょうか。
ここ数年、在庫管理が改めて注目されている理由の一つに、サプライチェーンの複雑化があります。以前は「大量生産・大量在庫」というモデルが主流でしたが、顧客のニーズが多様化した今、少量生産、少量在庫も考慮した在庫管理が求められています。
また、競合との差別化という観点でも、在庫管理が戦略的な位置づけを持つようになっています。同じ商品を扱う企業であっても、在庫の管理方法ひとつで「常に在庫が整っている」企業と「欠品が多い」企業に分かれることがあります。欠品を防ぐことができれば、売上がアップするだけでなく顧客満足度も向上します。
在庫管理は、単なる業務改善のための手法ではなく、企業の競争力を高めるための重要な取り組みといえるのではないでしょうか。その一歩として、今自社の在庫がどう管理されているかを見直してみることが、未来につながる鍵になるかもしれません。
在庫過多・在庫不足による課題
在庫過多や不足は、在庫管理における最も一般的な課題の一つです。過剰な在庫は、保管スペースを圧迫するだけでなく、倉庫運営にかかるコストを押し上げます。また、在庫が長期間動かない場合、劣化や陳腐化のリスクも高まります。その結果、売れない商品が無駄なコストとして重くのしかかることも珍しくありません。
逆に、在庫不足が発生すると顧客に商品を提供できず、売上機会を逃してしまいます。これが続くと、「この会社では欲しいときに商品が手に入らない」という印象を与えてしまい、信頼を損ねる恐れがあります。いずれも、企業の収益やブランド価値に悪影響を与える要因となり得ます。
管理情報の不正確さ
在庫管理では、「データと現物が一致していない」という問題も頻発します。人為的なミスや管理の属人化が原因となり、在庫数がシステム上のデータと実際の数量で食い違うケースは少なくありません。このような状況では、発注や棚卸といった業務がスムーズに進まず、現場の負担が増加します。
現場レイアウトやロケーション管理の問題
現場のレイアウトやロケーション管理も、在庫管理を複雑にする要因の一つです。商品がどこに保管されているかが明確でない場合、必要なアイテムを探すのに時間がかかり、作業効率が低下します。また、倉庫内の配置が頻繁に変更されるにもかかわらず、それが正しく記録されていないと、さらに混乱を招く結果になります。
ある企業では、ロケーションが管理されていないために、在庫のある場所がわからず作業が遅れる問題が続いていました。このような課題は、見えないコストを生み出しやすく、業務全体のスピードにも影響を与えます。
改善が遅れるリスク
改善が遅れることには、目に見えにくい大きなリスクがあります。在庫の状況が正確に把握できていないと、経営判断が遅れるだけでなく、ビジネスチャンスを逃す結果になるかもしれません。特に、季節商品やトレンドに左右される商品では、迅速な対応が売上を左右するため、在庫状況の把握が不可欠です。
実際に、ある小売業者では在庫情報の更新が遅れたことで、特需に対応できず多くの売上を取り逃がした事例があります。このようなリスクを避けるためには、早めの改善と体制の見直しが重要だと感じます。
在庫管理を見直し、効率化を進めるためには、一つひとつの課題に対して具体的な改善策を講じることが大切です。ここでは、6つのステップに分けて、在庫管理を改善する方法を考えていきます。
在庫散布図とは、各商品の出荷頻度（横軸）と在庫対応日数（縦軸）をプロットし、動きと在庫量を可視化する手法です。左上は動きが少ないのに在庫量が多い「死に筋」、右下は売れ筋だが在庫薄など、品目ごとの課題を把握できます。これにより在庫の偏りや過剰を発見し、優先的に対策を講じる指標になります。さらに、需要変動や季節要因、販促施策などの影響も併せて考慮することで、在庫管理をより適正化できます。
適正に在庫状況を分析するだけでは十分でありません。特殊要因によって急激に需要が増加したり減少したりするからです。
その特殊要因としていろいろあると思いますが、今回は以下の次の3つを挙げさせていただきます。
通常時の出荷量のブレ
商品ごとの出荷量は毎月一定ではなく、週や月によって変動する場合が多いです。このため、需要が安定しているように見える商品でも、実際には売れ行きに波があることがあります。こうした変動があると、適切な在庫数を設定するのが難しくなる場合があります。
季節要因
時期によって需要が大きく変わる商品も少なくありません。例えば、年末年始や夏季休暇シーズンなど、特定の季節に需要が急増するアイテムがあります。これらの商品を他の商品と同じ在庫基準で管理すると、不要な在庫が増えてしまう可能性が高くなります。
販促要因
キャンペーンやイベントが予定されている商品は、一時的に需要が急増することがあります。一方で、販売促進活動が行われても、予想ほど需要が伸びないケースもあります。これにより、在庫を増やしすぎた場合は倉庫スペースを圧迫し、過剰在庫が発生するリスクが高まります。
次に、取り扱う商品や材料を「在庫を持つべきもの」と「そうでないもの」に分類していきます。この過程で重要なのは、商品の特徴や需要パターンを理解し、それに基づいて適切に分類することです。
具体的には、以下のような分類が考えられます。
在庫を持つアイテム：日常的に高い需要があり、供給の遅れが許されない商品。
受注生産品：注文が入ってから生産・出荷する商品。
生産中止品：取り扱い終了が決定しているアイテム。
また、分類基準は企業や業種によって異なりますが、過去の販売データや利益率などを参考にすることが一般的ですが、先ほどの在庫散布図を活用すると
以下のように考えることもできます。
在庫散布図を活用したアイテム分類
在庫散布図を活用して、アイテムを分類する時には、以下のように考えることができますので、参考にしてください。
左下ゾーン
特徴：出荷頻度が低く、在庫対応日数も少ない商品と考えることができ、売れ行きが悪く、在庫を控えめにキープしている場合が多いです。
対策：不要在庫化を防ぐため、さらに在庫量を削減するか、在庫を廃止して注文が入った際に取り寄せる方式（受注生産や直送など）を検討するのも良いかもしれません。
左上ゾーン
特徴：出荷頻度が少ないのに、在庫対応日数が長い商品となります。過剰在庫が発生しており、「死に筋在庫」に該当する可能性が高いです。
対策：在庫の整理・廃棄や、仕入れ頻度・量の大幅な見直しを行います。場合によっては販売自体を中止することも視野に入れます。
右下ゾーン
特徴：出荷頻度は高いが、在庫対応日数が短い商品です。売れ筋商品である一方、欠品リスクが高いです。
対策：欠品を防ぐために仕入れ頻度を上げるか、適切な量を確保する。需要予測を精密化し、一定の在庫を常時確保できる体制を構築する必要があります。
右上ゾーン
特徴：出荷頻度も在庫対応日数も高い商品。売れ行きが良く、在庫量も多いが、売れ行きが止まると余剰在庫化するリスクがあります。
対策：在庫量が適切か定期的に確認し、需要予測をもとに在庫の削減や仕入れの調整を行う。動向を慎重に見極め、過剰在庫のリスクを管理することができます。
在庫管理の次の重要なステップは、各商品の適正な在庫量を設定することです。安全在庫やリードタイム、需要予測などの指標を活用し、在庫量を定量的に管理することも有効です。在庫を持つと分類された商品については、ABC分析を用いて優先度を明確にし、重点管理を行うことで、無駄をさらに削減できます。その削減プロセスでは、以下の3つの要素を見直すことがポイントになります。
発注・生産ロットを小さくする：一度に大量に仕入れるのではなく、少量ずつ確実に供給する。
リードタイムを短くする：注文から納品までの時間を最短化する。
発注サイクルを短くする：頻繁に発注し、在庫を溜め込みすぎないようにする。
在庫管理を効率化するうえで、保管場所の管理も欠かせません。倉庫レイアウトを適切に設計し、商品ごとの保管場所を一元管理することで、入出庫作業のスピードを大幅に向上させることができます。
たとえば、棚番やQRコード、バーコードを活用すると、作業ミスを減らし、現場スタッフの負担を軽減できます。さらに、頻繁に動く商品を手前に配置するなど、動線を意識したレイアウトを取り入れることで、日々の業務が一段と効率的になるはずです。
在庫管理システムは、手作業では難しい複雑なデータの管理を簡略化してくれます。特にクラウド型のシステムでは、リアルタイムで在庫状況を確認できるため、迅速な意思決定が可能になります。ただし、導入前には運用コストや現場の使いやすさをしっかりと検討することが大切です。
在庫管理を安定させるには、ルールをマニュアル化し、誰でも同じ基準で作業ができるようにすることが不可欠です。チェックリストを用いて日々の業務を確認し、定期的な棚卸や改善活動を行うことで、管理体制を強化していきましょう。
最後に、在庫管理の効果を測定するための指標（KPI）を設定します。たとえば、在庫散布図や在庫回転率、在庫日数、廃棄ロス率などを活用することで、現状を客観的に評価できます。これらを継続的にモニタリングし、必要に応じて軌道修正を行うことで、在庫管理の精度をさらに高められるでしょう。
在庫管理を効率化するために、システムやツールの導入を検討する企業が増えています。ただし、その選択肢は多岐にわたり、自社に最適なシステムを見極めることが大切です。ここでは、導入時に考慮すべき主なポイントを詳しく説明します。
導入コストと運用コストの比較
まず、システムを選定する際に避けて通れないのがコスト面の比較です。導入にかかる初期費用だけでなく、継続的な運用コストも視野に入れる必要があります。たとえば、小規模事業者の場合は、導入費用が比較的安価なクラウド型システムが選ばれる傾向があります。一方、中大規模の事業者では、独自のニーズに合わせてカスタマイズできるオンプレミス型が採用されるケースもあります。
クラウド型VSオンプレミス型のメリット・デメリット
クラウド型とオンプレミス型、それぞれにメリットとデメリットが存在します。
クラウド型のメリット
初期費用が低く、インターネット環境さえあればどこからでも利用できる手軽さが魅力です。また、ソフトウェアの更新が自動的に行われるため、運用面の負担が軽減されます。
クラウド型のデメリット
データを外部サーバーで管理するため、セキュリティへの懸念が残る場合があります。また、カスタマイズ性が限定的なシステムも多いです。
オンプレミス型のメリット
自社サーバーで運用するため、カスタマイズ性が高く、自社特有の業務フローにも対応しやすい点が挙げられます。
オンプレミス型のデメリット
初期費用や運用コストが高く、導入時に時間がかかることが一般的です。また、メンテナンスには専用のリソースが必要になります。
システムの柔軟性・操作性
システムの柔軟性と操作性についても注目すべきです。特に、生産管理や購買管理など他システムとの連携がスムーズに行えるかどうかは、導入後の業務効率に大きく影響します。また、UI（ユーザーインターフェース）やUX（ユーザーエクスペリエンス）がわかりやすい設計であることも重要です。現場のオペレーターが直感的に操作できるシステムであれば、定着までの時間も短縮されます。
トライアルの重要性
システム導入前には、必ずトライアル期間を活用しましょう。この期間中に、実際の業務でどの程度使えるのか、想定していなかった課題が浮き彫りにならないかを確認することが重要です。特に、現場での操作感や、他システムとの連携がスムーズかどうかを検証することをおすすめします。
導入・定着化の成功ポイント
システムを導入するだけでは、業務改善にはつながりません。定着させるためには、次のような取り組みが不可欠です。
現場スタッフの教育と意識改革
新しいシステムを導入する際には、現場のスタッフが「便利」と感じられるような研修を行い、不安を取り除くことが重要です。
継続的なバージョンアップと改善サイクル
システムは一度導入すれば終わりではなく、定期的な見直しとアップデートを行い、業務の変化に対応できる状態を保つことが求められます。
在庫管理システムについて詳しく知りたい方は、このページ「在庫管理システム19選を徹底比較！概要・機能・料金・メリット・デメリットを解説」を読んでみてください。
在庫管理は、企業の効率性や収益性を大きく左右する重要な要素です。過剰在庫や欠品、属人的な業務、ロケーション管理の問題など、多くの課題がありますが、これらを改善するには現状把握から適正在庫の設定、システムの導入と定着化まで、段階的に取り組むことが重要です。
在庫管理システムの活用は、精度の高い管理を可能にします。また、導入の際は現場スタッフの教育や連携がカギとなります。一方で、在庫管理は単なる数字やデータの操作だけでなく、現場の声を反映させ、柔軟に運用することも大切です。適切な在庫管理はコスト削減だけでなく、顧客満足度向上や事業成長の基盤にもつながります。この記事を参考に、自社に合った改善の第一歩を踏み出してみてはいかがでしょうか？