無線LANとWi-Fiとは？
現代社会で欠かせないインターネット接続の技術として、無線LANとWi-Fiは広く利用されています。
しかし、この2つの概念の違いや特徴を正しく理解している人は意外に少ないかもしれません。
ここでは、無線LANとWi-Fiの基本的な仕組みや、メリット・デメリット、具体的な利用シーンについて解説させていただきます。
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無線LANとWi-Fiとは？
無線LANとは？
無線LAN（Wireless Local Area Network）は、無線通信を利用してデバイス間でデータを
送受信するローカルエリアネットワーク（LAN）です。
無線LANは、ケーブルを使わずにインターネットに接続できる便利な技術であり、
オフィスや家庭内で広く使われています。
Wi-Fiとは？
Wi-Fiは、無線LANの中でも特定の規格に基づいた技術の名称です。
具体的には、Wi-FiはIEEE 802.11という規格に準拠した無線通信技術を指し、
Wi-Fi Allianceという団体が認証した製品のみがWi-Fiの名称を使用できます。
無線LANとWi-Fiの仕組み
無線LAN
無線LANは、無線LANルーターを中心に構築されます。ルーターがインターネットに接続し、
そこから無線でデバイスにインターネット接続を提供します。
無線LANは、特定のエリア内で複数のデバイスが同時に接続できるように設計されています。
Wi-Fi
Wi-Fiは無線LANの一部であり、特定の無線通信規格に基づいて動作します。
Wi-Fi対応デバイスは、Wi-Fiルーターやアクセスポイントと通信し、インターネットに接続します。
Wi-Fiの範囲は約50～100メートルで、家庭やオフィスの大部分をカバーすることができます。
メリットとデメリット
無線LANのメリット
ケーブル不要
無線で接続するため、物理的なケーブルが不要です。
これにより、配線の手間が省け、部屋がすっきりします。
柔軟な配置
デバイスを自由に移動させながらインターネットを利用できるため、
オフィスのレイアウト変更や家庭内での使用が便利です。
無線LANのデメリット
電波干渉
他の無線機器や電子機器からの干渉を受けやすく、
通信が不安定になることがあります。
セキュリティリスク
無線通信のため、不正アクセスや盗聴のリスクがあり、
適切なセキュリティ対策が必要です。
Wi-Fiのメリット
広範な互換性
Wi-Fiは多くのデバイスで使用されており、互換性が高いです。
スマートフォン、タブレット、PCなど、さまざまなデバイスがWi-Fiに接続できます。
高速通信
最新のWi-Fi規格（例：Wi-Fi 6）は非常に高速な通信を提供し、
大容量データの送受信が可能です。
Wi-Fiのデメリット
同時接続の制限
ルーターの性能により同時に接続できるデバイスの数に制限があり、
過剰な接続は通信速度の低下を引き起こす可能性があります。
設定の複雑さ
初期設定やセキュリティ設定が複雑で、技術的な知識が必要な場合があります。
具体例と応用
無線LANの利用シーン
オフィス環境
オフィス全体で無線LANを構築することで、
従業員はデスクの移動や会議室でのインターネット接続が容易になります。
家庭内ネットワーク
家庭内の複数のデバイス（スマートフォン、PC、ゲーム機など）を無線でインターネットに接続できます。
Wi-Fiの利用シーン
公共Wi-Fi
カフェや空港、ホテルなどの公共の場で提供されるWi-Fiは、
多くの利用者にインターネット接続を提供します。
スマートホーム
スマート家電（例：スマートスピーカー、スマートリモコン）をWi-Fiに接続し、
家庭内のデバイスを統合的に管理できます。
まとめ
無線LANとWi-Fiは、どちらもワイヤレスでインターネット接続を提供する技術ですが、
無線LANは広義の概念であり、Wi-Fiはその一部を指します。
無線LANはケーブル不要で柔軟な配置が可能ですが、電波干渉やセキュリティリスクがあります。
一方、Wi-Fiは広範な互換性と高速通信を提供しますが、
同時接続の制限や設定の複雑さがあります。
利用シーンやニーズに応じて、最適な技術を選択することが重要です。